竹荪又名竹笙、竹参、网纱菇等。属鬼笔科，竹荪属。竹荪是一种极为名贵的食用茵，形态优美，营养丰富，素有“菌中皇后”、“山珍之王”、“真菌之花一等美称。在古代被作为进献封建帝王御膳中的贡品，近代常用于国宴款待贵宾。竹荪作为菜肴，宜荤宜素，香甜适口，风味独特，与肉共煮，味鲜防腐。以竹有为主料的竹荪芙蓉汤、竹荪烩鸡片、竹荪扒凤燕等名菜，都是驰名中外的美味佳肴。在药用上，竹荪既有润肺、保肝、健脑、补肾、明目等保健作用，又有类似人参的补益功效，可用于治疗弱症、伤症和咳嗽，并有止痛之功用。常食竹荪可降低高血压、减少血液中胆固醇的含量，特别对肥胖者有减少腹部脂肪积累的良好效果。在过去竹荪都是野生的，由于生态环境遭受破坏，子实体早熟易烂，采摘不易，难以形成大宗商品。据报道，世界竹荪总产量只有2吨，我国是世界竹荪著名的产地，以四川、云南两省为最多。但以往每年的收购量也仅有100公斤左右。因此，货源奇缺，供不应求。近年来，随着科学技术的发展，竹荪人工栽培获得成功，并被国家科委列为“星火计划”的开发项目。在国际市场上，竹荪价格昂贵，很受欧美等地的消费者欢迎。大力发展竹苏生产，将使我国广大林地成为生财的宝地，创汇的摇篮。目前，竹荪已有记载的有9个种，我国可供出口和已栽培成功的有3个品种，即长裙竹荪、短裙竹荪和红托竹荪。

    竹荪由菌丝体和子实体组成。菌丝体分为菌丝和菌索。菌丝初期白色，呈绒毛状，逐渐发育成线状，最后膨大成索状。气生菌丝长而浓密。菌丝随着培养时间的延长，便由初期的白色，变为具有不同程度的粉红色、紫红色或黄褐色等。这些色素受外界条件的刺激后，就更为明显。菌索是组织化了的菌丝，着生于菌托底部，长在土壤里，与菌托同色，接近菌托部分较粗，呈索状；但离菌托越远，就变得越细，延伸到基物中的则呈丝状。

    子实体由菌盖、菌裙、菌柄、菌托等部分组成。茵盖钟形，表面有明显的网格，上有圆形或椭圆形小孔，于实层附着在菌盖表面，暗绿色，初为肉质，由于吸湿性强，在空气中裸露后，迅速吸湿并液化为粘稠状抱子液，将菌盖染成绿色。如将抱子液洗去，菌盖可恢复白色。孢子液常散发出浓烈的气味招引昆虫，短裙竹荪较香，长裙竹荪较臭。菌柄圆锥形，洁白，中空，海绵质。菌裙成熟后下垂如裙状，上有圆形、椭圆形或多角形网眼。菌托由内膜、外膜、膜间胶体和托盘组成。原为盖、柄、裙的包被，子实体成熟破壳后，留在菌柄基部，与地下菌丝或菌素相连。

    竹荪为腐生真菌，以各种竹类、阔叶树、枯草等枯枝落叶堆积的腐殖质为营养。人工栽培可利用竹绒、竹屑、木屑、蔗、秸草等作培养料，添加一定量的麦皮、米糠、血粉等作补充氮源，就可满足其生长发育对营养的需要。竹荪属典型的中温型菌类，腐丝生长的温度范围为5-29℃，以18-22℃最为适宜，子实体分化发育的温度在17-28℃之间，以20-24℃为最好。菌丝阶段要求基质含水量60-65％，菌蕾分化要求空气相对湿度80％以上，而破蕾长出于实体则要求85％以上，菌裙张开以95％以上的空气相对湿度张开度达最大。菌丝在黑暗或弱光下均可生长。有光的条件下，菌丝生长缓慢，颜色变红。子实体发育形成则需要一定的散射光。竹莎生长过程中要求空气新鲜，通气条件好，菌丝生长健旺，子实体形成也快，个体长得更大。菌丝生长的pH值为5.5-6，子实体发育pH值以4.6-5为好。在腐殖质层和酸性土壤中生长良好。